战役背景
1943年，在第二次世界大战的苏德战争中，苏军为打破德军大规模进攻并粉碎德军战略集团而在库尔斯克突出部地域实施了一次防御战役( 7 月5—23日)和数次进攻战役( 7月12日—8月23日) ，这就是著名的库尔斯克战役。
1943年2月初，德军在斯大林格勒战役后，苏军乘胜进攻，于2月15日收复了乌克兰第二大城市哈尔科夫，德军在苏联南部的处境日趋恶化。希特勒撤销了受到严重打击的B集团军群番号，重新组建了南方集团军群，并任命曼施坦因元帅为司令。2月19日，曼施坦因指挥南方集团军群向顿聂兹河和第聂伯河之间的苏军发起反击，于3月17日重新夺回哈尔科夫，18日又占领了别尔哥罗德，苏军被迫后撤至库尔斯克南面的奥博扬地域。自此，形成了一个以库尔斯克为中心的突出部。在突出部的北面，德中央集团军群控制了奥廖尔附近的突出部;在南面，德南方集团军群控制了别尔哥罗德地域;在突出部内的是苏军中央方面军和沃罗涅日方面军。苏德双方在库尔斯克地域附近都暂时转入防御。
为了改善帝国困境，德军统帅部决定在苏德战场发动大规模夏季进攻，夺取战略主动权，扭转不利的战争进程。德军考虑到其有利态势，决定从南、北两面向该突出部根部实施向心突击，围歼中央方面军和沃罗涅日方面军，尔后向西南方面军后方突击。此后预定向东北方向发起进攻。同时，还打算向列宁格勒进攻。为在库尔斯克附近准备代号为“堡垒”的战役，颁布了希特勒4月15日签发的第6号命令。德军在苏德战场全部坦克师的近70%、作战飞机的65%以上参加了这一战役。各突击集团共编有50个最有战斗力的师。
苏军最高统帅部发觉德军在库尔斯克附近准备进攻以后，最高统帅部大本营遂决定在库尔斯克突出部暂时转入按计划组织的防御，在此准备坚守，在防御交战中消耗德军突击集团，为苏军转入反攻，进而转入战略总攻创造有利条件。中央方面军奉命抗击德军从奥廖尔方面的进攻，沃罗涅日方面军抗击德军由别尔哥罗德地域的进攻。
战役经过
7月4日晚，苏军近卫第6集团军的侦查部队捕获了一个德军第168步兵师的士兵，他供认德军的进攻将从第二天即7月5日开始，华西列夫斯基元帅得知这个消息后，立刻下令守军开始进行炮火反准备，以打乱德军的进攻。7月5日凌晨2点，在突出部北方的苏第13集团军捕获了德国第6步兵师的一个中士，他也称德军将在5日凌晨3点发动进攻，朱可夫立刻下令中央方面军开始炮火反准备。沃罗涅日于5日1时10分，苏军中央方面军于5日2时20分分别对德军各突击集团集中地域实施了炮火反准备，德军遭受损失，7月5日晨才开始进攻，迫使德军“中央”集团军群推迟了两个半小时，“南方集团军”推迟3个小时发起攻击。德军第一日就把准备用于“堡垒”战役的基本兵力投入了交战，其目的是以坦克师的“撞击”突击来突破苏军防御并逼近库尔斯克。在地面和空中展开了激烈交战。苏军在航空兵支援下击退了德军多次猛烈冲击，在中央方面军地带内，第13集团军抗击向奥利霍瓦特卡方向进攻德军的主要突击。第一日，德军把大约500辆坦克和强击火炮投入战斗。第二日，德军继续在奥利霍瓦特卡方向增强突击力量。根据中央方面军司令的决心，此日以第13集团军、坦克第2集团军和坦克第19军各一部兵力对德军进攻集团实施了反突击。空军第16集团军航空兵对地面军队给予了大力支援。德军进攻受阻。苏军统帅部赢得了在受威胁方向集中补充兵力的时间。德军在奥利霍瓦特卡附近没有进展，即向波内里方向突击。但其企图在此亦遭失败。到7月10日，德军在中央方面军地带内的进攻就被完全阻止住了。在7天的战斗中，德军在此仅楔入苏军防御10到12公里。方面军未使用大本营预备队，仅以自己的兵力就顺利完成了防御任务。德军在沃罗涅日方面军对库尔斯克突出部南正面的进攻也告失败，德军在此向奥博扬、科罗恰两方向进攻。近卫第6集团军、第7集团军，第69集团军和坦克第1集团军抗击德军的主要突击。第一日，德军近700辆坦克和强击火炮在大量航空兵支援下进入了交战。但至7月9日，德军在沃罗涅日方面军地带的进攻亦已衰竭。由于在奥博扬、科罗恰两方向的失利，德军将主要力量转移到普罗霍罗夫卡方向，打算从东南实施突击，以夺取库尔斯克。苏军统帅部识破了德军计划，决定对德军楔入集团实施反突击。为此，沃罗涅日方面军得到大本营预备队的加强。7月12日，在普罗霍罗夫卡地域发生了第二次世界大战中最大的、共有1200辆坦克和自行火炮参加的坦克遭遇交战。苏军取得了交战胜利。在一天的战斗中，德军在普罗霍罗夫卡地域损失近400辆坦克，1万余名官兵被击毙。7月12日，在库尔斯克突出部南正面也争得了防御交战的转折。德军基本兵力转入防御。7月13至15日，德军仅在普罗霍罗夫卡以南地域对近卫坦克第5集团军和第69集团军的部队继续冲击。德军在突出部南正面最远前进了35公里。在库尔斯克以南的防御交战中，德军遭到疲惫和消耗。7月16日，德军在强大后卫的掩护下开始退回出发阵地。沃罗涅日方面军在自己地带开始追击德军，7月18日夜间，草原方面军也开始了追击。
7月12日，库尔斯克会战新阶段— — —苏军反攻终于来到。当日，由空军第1集团军，航空兵支援的西方面军左翼近卫第11集团军，自7月13日起还有第50集团军，和由空军第15集团军航空兵支援的布良斯克方面军，对防守奥廖尔地域的德军坦克第2集团军和第9集团军突然实施突击。7月15日，中央方面军右翼转入反攻，向德军奥廖尔集团南翼实施突击。不久，博尔霍夫获得解放。8月5日，布良斯克方面军在西方面军和中央方面军从两翼配合下，经激烈战斗解放了奥廖尔。同日，草原方面军解放了别尔哥罗德。至8月18日前，苏军已进逼德军在布良斯克以东构筑的防御地区。经过历时37天的奥廖尔进攻战役，苏军西进约150千米。德军15个师被击溃。奥廖尔集团被击溃后，德军统帅部利用奥廖尔基地向东突击的计划落空。
8月3日晨，沃罗涅日方面军和草原方面军在猛烈炮火准备和航空火力准备之后，在别尔哥罗德—哈尔科夫方向开始反攻。沃罗涅日方面军和草原方面军由别尔哥罗德西北地域向博戈杜霍夫、瓦尔基、新沃多拉加总方向并肩实施分割突击。各兵种合成集团军的步兵刚楔入德军主要防御地带，坦克第1集团军和近卫坦克第5集团军的先遣旅就进入交战，突破了防御的战术地幅，随后快速军队开始在战役纵深扩张战果。德军在托马罗夫卡、鲍里索夫卡、别尔哥罗德地域亦遭重创。至8月11日日终前，沃罗涅日方面军向西和西南方向扩大了突破口，其右翼向德军支撑点博罗姆利亚、阿赫特尔卡、科捷利瓦开进，坦克第1集团军部队则切断了哈尔科夫—波尔塔瓦铁路，并从西面包围了哈尔科夫。同日，草原方面军逼近哈尔科夫外层防御围郭。德军统帅部将从顿巴斯调来的战役预备队投入交战，企图由博戈杜霍夫以南地域( 8月11—17日) ，继之由阿赫特尔卡地域( 8 月18—20日)实施反突击，以粉碎苏军，但这些企图均未得逞。8月22日下午，德军被迫开始由哈尔科夫地域后退。在激烈战斗中，草原方面军在沃罗涅日方面军和西南方面军配合下，于8月23日近12时解放了哈尔科夫。由于攻占该市时英勇善战，草原方面军战功卓著的兵团被授予“哈尔科夫”荣誉称号。在库尔斯克会战最后一个战役即别尔哥罗德—哈尔科夫战役过程中，德军15个师被击溃。苏军向南和西南方向前进140千米，将进攻正面扩大到300千米，从而为解放左岸乌克兰并牵出第聂伯河创造了有利条件。
评价
库尔斯克战役是1943年苏联红军与德国法西斯在库尔斯克突出部地域进行的一次战略大决战，也是第二次世界大战中苏联人民战胜德国的最重要阶段。从战役规模而言，它是第二次世界大战中最大的一次坦克战，而就其意义而言，正像希特勒本人在写给当时德军将领的一封信中所说的:“这次对苏战争的成败可能将取决于库尔斯克会战的结果。 ”
两年半的库尔斯克战役，终于令法西斯开始走向灭亡。1943年8月5日，苏军粉碎了敌人的抵抗，解放了欧勒尔市，德国在东方战线上的第三次攻势就这样失败了。库尔斯克战役这一战役不仅改变了战场上的兵力对比，巩固了苏军统帅部手中的战略主动权，也为苏军展开战略总攻创造了有利条件。尤其是库尔斯克胜利和苏军进逼第聂伯河，完成了战争进程中的根本转折，从而使德国及其盟国被迫在第二次世界大战各大战争区转入了防御，这对大战以后的进程也产生了巨大影响。