不列颠空战
战役背景
随着法国的败降，西欧大地的枪炮声逐渐停息了。但沉寂了半个多月以后，西欧上空又响起了震耳欲聋的炸弹爆炸声。因为，轻易的胜利使希特勒的欲望无限膨胀，他开始准备向苏联进攻。为了避免两线作战，希特勒希望能与英国讲和。他相信，只要他对英国人一进行战争恐吓，英国就会不战而降，希望和谈。因此，在1940年5月至7月这两个月里，希特勒通过当时中立的瑞典国王和梵蒂冈的罗马教皇，向伦敦试探和谈的可能性。纳粹党徒还企图绑架取道西班牙和葡萄牙前往巴哈马就任总督的英王的兄嫂温莎公爵夫妇，妄图以重金收买，为其沟通和谈渠道。
然而，此时担任英国首相的已不是软弱无能的张伯伦，而是“好战”的原海军大臣丘吉尔。以丘吉尔为代表的新政府代表英国人民向万恶的纳粹公开表明了战斗到底的决心。英国人的抵抗决心使纳粹德国的诱降计划彻底破产。于是，恼羞成怒的希特勒决心以武力征服。1940年7月16日，不列颠空战便开始了。
战役经过
为了尽快夺取制空权，摧毁英国的防御工事，消灭英国空军，并钳制住皇家空军，德国空军元帅戈林集结了德国空军主力3个航空队和2669架飞机，其中战斗机和轰炸机各占一半，分别部署在法国西北部、比利时、荷兰、丹麦和挪威，从而形成了对英国的半月形攻击态势。而英国只有700架战斗机和500架轰炸机，德国占有2: 1的优势。但是由于德国飞机飞行距离较长，而英国飞机则以本土为基地，能在德机往返的时间出击数次，所以双方实力基本相同。
不列颠空战对伦敦实施轰炸
空战初期，德国空军以英吉利海峡的护航舰队为攻击目标，并对英国南岸港口进行骚扰性攻击，企图通过轰炸诱使英国战斗机暴露实力和驻地，以查明英国空军的兵力与部署情况，消耗英国空军的战斗力及试探英国防空体系的范围和有效程度。所以，德国空军所选择的轰炸目标主要有空军基地、城市和运输商船，但英国空军不上当，每次瞄准机会以少量飞机出击，使德国元气大衰。一个月的时间，英军仅损失战斗机148架，而德军却损失296架飞机。
空战第二阶段从8月13日持续到9月6日，德国空军大规模地轰炸英军机场、雷达站、飞机工厂和补给设施，并寻求同英国飞机进行空中决战。
8月15日，天气开始好转，云雾逐渐散去，持续了好几天的阴暗天气豁然晴朗，这是实施大规模空袭的大好天气。德国空军统帅部根本没有估计到天气的变化，各航空队的指挥官都被戈林召到卡琳山庄开会去了。留在加来博宁格斯司令部值班的德国空军第2航空队参谋如保罗·戴希曼上校长时间地仰望天空。他在考虑到底该怎么办。最后，戴希曼以一个军人的责任感承担了风险。他立即向各部队发出了出击的命令。谁能料到，这一天竟会成为对英本土空战中最激烈最壮观的一天。根据戴希曼的命令，德国空军倾巢而出，庞大的机群由1800余架飞机组成，其中轰炸机600余架，战斗机1200余架。整个英格兰南部上空顿时充满了战斗的喧嚣:轰炸机隆隆轰鸣，战斗机腾升俯冲，穿梭交织，机枪疯狂地扫射，机炮连续喷射着冒火的弹头……这是世界空战史上空前绝后的一大奇观。
然而，正当英格兰南部上空空战正酣时，英格兰北部上空也展开了激烈的厮杀，这又是一场针锋相对的恶战。德军第一攻击波共63架“亨克尔”－111飞机在飞往细卡斯尔北部地区的途中遭遇了英国空军的袭击，面对强大的对手，双方展开了一场你死我活的起杀。最终德国轰炸机在英国“喷火”式战斗机的强烈攻击下，陷入了一片混乱的逃亡之中。其后几天，由于天气恶劣，空战中断。
8月24日起，战事重新开始并进入了决定性的阶段。德军汲取了前一阶段的教训，开始集中全力轰炸英国第11战斗机大队所部署的区域。为了实现这一目标，德国从8月24日至9月6日，平均每天出动飞机1000多架次。再加上英国皇家空军一个月以来一直处于高度戒备状态之中，且每天要出动好几次，他们已经太疲劳了。尽管他们坚持着进行最后的艰苦努力，但德军方面的数量优势开始发挥效力。英国南部的5个前进机场遭到严重破坏。更糟糕的是，沿海7个关键性扇形雷达站中的6个遭到十分猛烈的轰炸，整个通讯与指挥控制系统濒于彻底瘫痪的边缘。同时，皇家空军战斗机的防御力量开始削弱了，短短10天内，就有446架战斗机被毁或遭破坏。此外，103名驾驶员阵亡，128名重伤，这两个数字之和几乎是当时全部驾驶员的1/4。英国面临着灾难性的危险，整个国家也陷入了一片恐慌之中。丘吉尔首相焦虑地说: “如果敌人再坚持下去，整个战斗机指挥部的全部组织就可能垮台，国家就有沦陷的危险。 ”
然而，偏偏在这个时候，戈林犯了一个与希特勒在5月24日停止使用坦克进攻敦刻尔克相似的错误。为了报复英国人8月25日对柏林的空袭，戈林转而命令德军从9月7日开始大规模空袭伦敦。很快，伦敦大大小小的工业设施、交通枢纽、电力网络、平民住宅相继被毁，爆炸声、坍塌声、呼救声、惨叫声以及警车、消防车的呼啸声伴着黑烟直冲云霄。城市瞬间化为瓦砾，草木顿时燃成灰烬，整个大地在颤抖，整个天空在呻吟!然而，纳粹的残忍并没有而且也不可能泯灭这个民族顽强不屈的灵魂。相反，他们的行为更增添了英国平民对纳粹的仇视和憎恨，为纳粹的罪恶史又增加了沉重的一页。9月7日和9月15日，德国空军又连续两次轰炸伦敦。但这两次，他们不再那么幸运了。英国空军早就做好了复仇准备，严阵以待敌人的再次入侵。最终，在英国空军的顽强应战下，德军终于狼狈逃走了!
就在德军还沉浸在失利的沮丧之中时，英国皇家空军借胜利的余威发起了反击。9月16日和17日，81架英国轰炸机突破两层高射炮火网，把炸弹直接投到德国首都柏林，使德国举国震惊。英国空军如此快的复苏使德国惊恐不已。为了尽可能减小损失，戈林下令:从10月1日开始，对伦敦的空袭改在夜间进行。2日傍晚，由1000多架飞机组成的德国庞大机群又起飞了，它要再次把死神带进伦敦。尽管英国空军全力气飞拦截，但效果不甚理想。英军对夜间城市防空还缺乏足够的经验，大批德国轰炸机成功地飞抵伦敦上空。顿时，整个城市响彻了刺耳的空袭警报，灯火管制使街区陷入一片黑暗。探照灯光束像一把把锋利的宝剑在空中扫来扫去，为地面防空部队和战斗机搜寻目标。只见各种飞机时而俯冲，时而拉升，一股股冲天烟火随之而起，一架架飞机拖着浓浓的黑烟栽向大地，整个伦敦街区看上去好像正承受一场空前的大劫难。
德国空军的夜袭使英国防空陷入了很大的被动，至1941年2月，德军共出动飞机24000余架次，被击落156架;而伦敦则遭受了惨重损失，市民死亡近万人，市区1/5的房屋被炸毁，交通和公共设施遭到严重破坏，每天从伦敦开出的火车由轰炸前的60次减至4次。附近其他城市也受到不同程度的破坏，其中最为严重的是航空工业中心考文垂，德军向那里投了16000余吨炸弹，整个城市几乎被毁，12家飞机零件工厂也遭到严重毁坏。
英国空军面对这种被动局面想出了各种办法:一方面，他们用飞机装载探照灯配合地面探照灯部队为战斗机照明，并在德机来袭方向大量施放阻拦气球;另一方面，以无线电干扰德国空军的夜间导航设备，破坏德机投弹命中率。他们还及时研制出了炮瞄雷达、战斗机夜航设备和机载雷达系统等一批全新武器装备。所有这些措施有效地遏制了纳粹空军的猖獗进犯，从而减小了伦敦的损失。
直至希特勒下决心入侵苏联后，轰炸仍在持续，但已主要作为掩盖进攻苏联企图的烟幕，空袭规模也逐渐减小。同年5月，当进攻苏联的准备一切就绪时，德国空军开始大规模转向东线战场，不列颠之战结束。
评价
不列颠战役是人类战争史上的首次空战，证明了战略性的大规模空袭将直接影响战争的进程，显示出制空权在现代化战争中的重要地位，并证明了防空的战略意义。不列颠之战是德军在第二次世界大战中首次遭遇失败的战役。德国不仅没有达到征服英国的目的，而且正是不列颠战役的胜利，英国才得以保存下来，而英国的坚持抗战，把德军拖入了致命的长期持久战，而且成为日后英美反攻欧洲大陆的跳板，使德军陷入了两面作战的困境。