《武备志》的影响与运用
茅元仪编纂的《武备志》是对历代军事科学进行的系统归纳总结，它发展了《武经总要》等前代兵书的编纂形式，汇编了众多军事书籍，对历朝兵事武备进行了整合和分类，并在编纂中简明阐发了自己的观点，可以说是对中国古代兵学思想的总结和延伸，是我国古代兵书的集大成之作，在我国兵书发展历程中占有重要的地位。
一、《武备志》的编纂特点
《武备志》是一部内容和形式都给后世以深远影响的古典军事百科全书，在编纂和内容上《武备志》都有自己的特点。
1．材料丰富而又取舍精当
茅元仪的父亲茅坤是明代著名文学家和藏书家，家中藏书本来就很丰富，再加上他四方搜寻，到处传借，因此，《武备志》采录的图书达二千余种，将他之前的主要兵书可以说是差不多全部网罗了。对于这些兵书，茅元仪并不是有闻必录，有见必采，而是下了取舍的功夫的。他选录的大多是可靠的资料，而对道听途说的一些稗官野史宁可弃而不用。不仅如此，茅元仪在选取材料时，紧紧围绕武备问题来进行，“于武备稍远者，听之舆图方史可矣”。名胜古迹主要供游览、吊古之用，与行军作战没有太大关系，就弃而不录。同时，茅元仪还注意选录最新的资料。全书对明代军事记载最详，不仅选录了茅元仪的先辈戚继光、俞大猷等人的治军、练兵、作战等方面的言行，也选录了与他同时代人的军事资料，如王鸣鹤的“号令说”等。
2．编排合理，有一定的逻辑秩序
《武备志》全书共五大部分，从理论到实践，井然有序，又不可分割。郎文焕在给此书作序时，以医药比喻此书编排：“首兵诀者，如医之探腑脏，论脉理也。次战略者，如医之举旧案，宗往法也。次阵练者，如医之辨药性，讲炮制也。次军资者，如医之分寒温，定丸散也。终占候者，如医之考壮弱，断死生也。”全书逻辑严密，结构合理，条理清晰，层次分明，按古典兵学的内涵，分门别类地排纂史料。每类之前冠以小序，考证源流，说明史料之藏存；概括要义，阐述内容之主旨。每个门类之下有分类，分类之下视需要设立要目和细目。文中有夹注，解释难懂的字、词和典故。文上有眉批，写出编纂者褒贬得宜的评论，并分别用圈、点、线等不同符号，标示出内容的奥妙和紧要之处，具有给后人引路和导读的作用。在论述每一门类的内容时，茅元仪采取由大要至细端，由表及里，由浅入深的方法，按事物发展的层次和顺序，次第落笔，逐层深入，如剥笋壳，直至腠里。如茅元仪在说明《军资乘》营、战、攻、守、水、火、饷、马这8个子目的排列顺序时说：“三军既聚，必先安其身，身安而后气可养，身安而后患可防，故首以营。营具而可以战矣，故次之战。地有异形，时有异势，不可徒恃其野战，故次之以攻。可以攻人，人亦可攻我，故次之以守。五兵之用有时穷，则必济之水火，水火之资生者大，故其为杀也亦暴。督伯曰，吾知水之可以亡人国也，故次之水。水待于地，火时于天，地有定而天常移，是以火之效居多，故次之火。明乎六者而思过半矣，然民以食为天，故次之饷。士以马为命，故次之马。于兹八者，核其详，辨其制，是为军资乘。”从这段阐述中可见编者的逻辑思维是井然有序、有条不紊的，是后世编纂兵书的垂范之作。
3．图文并茂，并辑录了珍贵资料
全书图文并茂，除《兵诀评》和《战略考》，其他三个门类共配有738幅附图，这些附图虽说古朴，但却生动形象地反映了古代军事技术、阵法、操法、军事地理等方面的发展概貌，便于读者理解书中的文字说明。更为可贵的是，书中收录了极为罕见的图绘，诸如“郑和航海图”、“过洋牵星图”、“神火飞鸦”、“火龙出水”，以及各种兵器、战车、战船、军事筑城图等，为后人留下了珍贵的资料。其中“郑和航海图”对印证宝船厂的厂址所在有一定的作用。《武备志》在中国乃至世界军事学史上都占有重要的地位，它所集纳的丰厚资料，对科技史、交通史、军事地理的研究，也都有重要的参考价值。
二、《武备志》的兵学价值
《武备志》辑录了众多兵学书籍，融中国历代兵书精华与兵学成就于一书，具有重要的兵学价值。
1．《武备志》囊括了中国古代兵学的诸方面，是对以往兵学成就的汇总
清代学者李颙指出，《武备志》“凡八十册，古今战陈、机关，备萃此书。视《登坛必究》加详，而《孙子》《吴子》暨《纪效新书》练兵事实，尤为兵学之要”。《武备志》辑录有先秦至明代的阵法阵图、古今器械形制、孙武吴起及戚继光之练兵方法、郑若曾之江防海防论、郑晓、叶向高之《四夷考》，另有《大明一统志》《九边图说》等，反映了明代兵学的发展概貌，集古典兵学之大成。
《武备志》不仅重视兵学类目的丰富，还力求将单个类目资料汇辑完整，以确保各类兵学知识的全面性。如《武备志》将“火器”类分为制火器法、用火器法、火器图说，用以囊括当时火器之学。茅元仪认为“《武经》载火砲法，有黄硝之用，然其法不盛行。其他所言砲者，固皆礟也。本朝之得天下也，藉于火为多”，而明代火器“历三百年而其制愈广，其法愈精，然得此失彼，患在不全”。因此，他搜辑百家，将火器制具、用法、分类图式尽数收入《武备志》，详细总结了各类火器的特征。
2．《武备志》注意探讨兵器的古今演变，重视分析器械的当世用途，发展了兵学用器思想
茅元仪注意探讨器械的今古之制，以使《武备志》内容“与时相宜”。在《武备志》“弓”类，他考察了各类弓形，辨别古弓之流，陈言今弓之利：“《武经总要》所载黄桦弓、黑漆弓、白桦弓、麻背弓，其名虽异，其实则同。今开元弓，其制强大耐久，九边将士多用之，最称利器。”在“战车”类目，他指出多种战车与古车不同：“辎重车，亦与古略异。若《武经》之虎车、巷战车、象车、枪车，皆非古车兵之车也。近有屏风车、冲虏藏轮车、火柜攻敌车、塞门架器车、盛油车，亦与古异。”
《武备志》在对兵器综合性认识的基础上，重视器械的当世之用。如《器械·车》对飞轮车的介绍：“飞轮，予所置也，有车之用，而无其滞；有神牌之利，而广其意；有拒木马之益，而可以架火器。使得如车营之制，四面为垒，可以出塞万里，逐虏幕南，百战百胜。”指出飞轮之全能性，既可为车、为神牌，又可拒木马、架火器，若加以四面堡垒，则可无往不胜，是一器多用的体现。茅元仪还论曰：“昔强虏以下马拔木，终于败北，其左验矣。今边帅每开濠立营，而不置拒马，劳而无功，其在斯乎。”强调当时边防战争设置拒马木的重要性，提倡将拒马木用于边防作战。
3．《武备志》吸收了西方兵学知识，受到了晚明西学东渐的影响，体现了中西兵学的交流和融合
明嘉靖时期，佛朗机铳传入中国，经仿造出现了多种不同的形制，后又进一步改良以用于炮车和战船。《武备志》在《火器图说·砲》中收录了“佛朗机式”和“架佛朗机式”图样，并记载了佛朗机的来源与形制，论曰：“中国之人更运巧思而变化之：扩而大之，以为发矿。发矿者乃大佛朗机也。约而精之，以为铅锡铳。铅锡铳者，乃小佛朗机也。其制虽若不同，实由此以生生之耳。”另在《火器图说·铳》中记述了佛郎机铳“万胜佛朗机”形制：“用五寸围竹一根，长一丈五尺，离稍一尺五寸，安枪尖如人手五股，倒须长四寸，稍安木翎，三面缚，大竹筒三节，径二寸，长一尺，装火枪药，入铁铅弹，拴在木翎上，药线总合，随火势又增力也。”其中“佛朗机”在几十种火砲中被列为第三，仅次于炮祖“宋火炮”和铜发熕，体现了《武备志》对西洋火器的重视。
茅元仪曾多次向徐光启请教西学。万历四十年（1612年），徐光启与意大利传教士熊三拔合作翻译了西方水利学著作《泰西水法》。茅元仪对此书非常推崇，认为“其论水器浚井之法甚详且笃”，在《武备志》中将“《泰西水法》其可资于屯田者尽采之”，列入《屯田水利篇》。此篇首以《异域水法》（即《泰西水法》），选录《用江河之水》《用井泉之水》《用雨雪之水》《水法附余》4卷，详细介绍了西方水利技术，而在篇尾录有旧之“水磨”和“桔槔图”，体现了西洋水利科学与中国古水法的结合。
三、《武备志》的具体运用
明朝的作战火器简介
茅元仪在《武备志·军资乘》中收录的明朝的作战器械达六百余种，其中火器有一百八十多种，现选取代表性火器进行简介。
（一）五管枪
《军资乘》记载的五排枪系由5支手铳以手柄为中轴做对称排列的五管枪，单铳长4尺，重20斤左右，可依次连射5弹或5弹齐射。《军资乘》还记载有“七星铳”、管枪“八斗铳”、十管枪“子母百弹铳”、三十七管枪“车轮铳”等。
（二）火炮
百子连珠炮，是一种安于架上发射的轻型火炮。炮管用精铜熔铸，长约4尺，炮膛内装填1.5升发射火药。炮管前部开有一口，口上插一个长1尺多的装弹筒，筒内装填百余枚小铅丸。弹筒与炮管接口处密封而不泄气。炮管后部开有火门，有火信从火门通出。炮管尾部安有燕尾形旋转杆，操作旋转杆可转动炮身，进行旋转发射。作战时，由射手点燃火信，将弹筒内的上百枚弹丸依次射出，并转动燕尾杆，进行转动扫射，其左右射界最大170度，是一种构造新颖、设计巧妙的轻型火炮。类似的架射式轻型火炮还有飞云霹雳炮、轰天霹雳猛火炮、毒雾神烟炮、九矢钻心毒火雷炮等。
（三）车载式火炮
车载式火炮主要分为攻戎炮和叶公神铳车炮两种。
攻戎炮，炮身安装在一辆双轮炮车上，炮车盘上安置一个用榆槐木挖成的车厢，厢高2.5尺，炮身嵌在车厢内，加铁箍5道。车厢两侧各有2个铁锚，发射时，将铁锚放在地上，用土压实，以消减后坐力。攻戎炮可用骡马拖拽，随军攻城略地，进行机动作战。
叶公神铳车炮，炮身用“铁打造，天、地、玄三号，名曰公引孙。天字号神炮每位重二百八十斤，长三尺五寸”，“地字号神炮重二百斤，长三尺二寸；玄字号神炮重一百五六十斤，长三尺一寸，每位用车一辆”。这种炮车除前面安有直径为2.5尺的两轮外，后面还有直径为1.3尺的轮，形成前高后低，使炮口稍成昂扬之势，便于发射。炮车的大小，随三种炮身的大小而定。这种火炮可装填火药1.5斤至2斤，并装填大铅弹1个、小铅弹半升。发射后，大铅弹可直冲3里至4里，能透壁凿屋，具有较强的杀伤和摧毁威力。
（四）有翼式火箭
有翼式火箭分为飞空击贼震天雷与神火飞鸦两种。
飞空击贼震天雷，是一种运载爆炸性火器的有翼式火箭。其制法是先用竹篾编成直径为3.5寸的震天雷体，上安双翅，以维持飞行平衡。内装爆药与几支涂有毒药的菱角，中间安置一个长2寸的纸制喷射火药筒，用药线与雷体内的爆药相连；外表用十几层纸糊固，涂上颜色。这种火箭多用于攻城战。攻城时，由射手顺风点火，火药喷筒喷射出火药燃气，将震天雷推送至城上爆炸，顿时烟飞雾障，迷目钻空，涂有毒药的菱角扎人，守城士兵难以抵御，是一种攻城利器。
神火飞鸦，是一种多火药筒并联的鸦形火箭。鸦身用竹篾或苇草编成，形似竹篓，内装火药，背上钻孔，从中通出4根各1尺多长的药线，并使之与鸦腹下斜插的4支起飞火箭的药线相连，而后用棉纸将鸦身糊固，安上鸦头、鸦尾和两翅如飞行姿势。使用时，先点燃4支起飞火箭，驱动鸦身飞行百余丈，到达目标时，起飞火箭的药线恰好将鸦腹内火药筒内药线点燃，使火药燃烧，焚毁攻击目标。
这两种火箭，已将单级喷气火箭运载冷兵器进行个体杀伤，发展为运载装药火器，进行群体杀伤与破阵攻城，扩展了火箭的作战用途，增强了战斗威力。
（五）地雷
地雷是明朝镇守陕西的将领曾铣在嘉靖二十五至二十八年（1546—1549年）镇守边关时，创制的一种埋于地下爆炸的火器，到了明万历年间，各种地雷相继问世。《军资乘》记载了自犯炮、万弹地雷炮等十多种地雷。雷壳有石壳、木壳、铁壳、泥壳、陶瓷壳等。其引爆方式有绊发、火绳点火、定时爆炸，以及用机械式装置“钢轮发火”引爆等。
自犯炮，是一种机械式引爆的连环地雷。单雷可用铁、石、瓷、瓦等材科制作，雷内装填火药，有火信从中通出，通过机槽与钢轮发火装置相连。布雷时，选择敌军必经之路段，将多颗地雷与多具钢轮发火装置，首尾依次间隔连环相串联，并将最后一个“钢轮发火”的引线横过地面的通道，当敌军人马踩绊引线时，不但末端的地雷被引爆，而且在其牵动下，其他地雷也依次被引爆，整个布雷区群雷轰炸，使敌军人马陷入灭顶之灾。
万弹地雷炮，是一种机械式引爆的坛形地雷。内装炸药，坛口用土填紧，中留一个小孔，从中通出火信。使用前，将雷体埋设于敌军必经之路，同时埋设一具钢轮发火机械式装置，并使之与坛口引出的火信相连，上用泥土与鹅卵石盖平，地面上安设一根同钢轮发火机相连的绊索。当敌军人马触动绊索时，牵动钢轮发火装置，将地雷引爆，泥土与鹅卵石乱飞，可大量杀伤敌军人马。